美国时间4月12日，美国航空航天局（NASA）的哥伦比亚号航天飞机从肯尼迪航天中心乐成发射。这是时隔两年后，哥伦比亚号再度进入太空，美国也由此重拾自独自依赖俄罗斯之外举行载人航行的雄心。
哥伦比亚号飞船自1981年首飞以来，共乐成执行了27次航天义务。但在2003年的一次重返大气层历程中，由于受损离散，损失所有七名机组职员。往后，美国决议暂停哥伦比亚号飞船的使用，转而使用其他载人飞船。
此次哥伦比亚号的再次发射，标志着美国重新拥有了举行载人航行的能力。据悉，这次航行的义务时间为6个月，共有4名宇航员加入，将举行空间实验和对国际空间站的维护。
