美元符号$起源于美国。在十八世纪中期，北美的新英格兰殖民区正遭受金融困境，急需流通货币。为了解决这个问题，当地的贸易商们决定铸造纸币，并需要一个新的符号以代表这种货币。
此时，符号$的诞生便成了当时最为普遍和受欢迎的选择。其来历有多种说法，有一种说法是因为由于商家铸造的纸币印制得精美，通常使用铜制版或者印在铜版纸上，但这会让纸钞变得过于沉重，不利于流通。为了加强轻便性和保密性，纸钞的印刷被移植到了一种轻便、又便宜的大理石纸上。而大理石的英文名称为Marble，其中英文字母M的右上方有一个与其相邻的括号形符，正是符号$的原始形态。
除此之外，还有另外一种说法，美国早期的工厂、商家经常直接在货物的包装上用刻刀刻画出“US”几个字母来表示货物的出处或商家的信息。后来，为了更好地区分“US”和“Us”两个词，商家们将其中的“S”字母改为了一个被称为“莫比乌斯环”的符号，并将其下面加上一条竖线，就成了现在的美元符号$了。
现如今，美元符号已经成为全球范围内通用的货币符号之一，用来表示美元货币的单位。而在某些场合下，$符号也经常被用来表示其他货币符号或金融概念。
