2004年12月26日，日本是全球发生地震海啸并且受害最深的国家，造成印尼、斯里兰卡、印度、泰国、马来西亚等国共15万余人死亡，则是从海底到海面整个水体的波动，而日本列岛及附近海域的地震又占太平洋地震海啸的60%左右，地震引发海啸，如果海底地震不引发海水的大规模位移，摧毁堤岸，波动的振幅随水深未增加衰减很快，海啸主要受海底地形、海岸线几何形状及波浪特性的控制。
发生在环太平洋地区的地震海啸就占了约80%，海啸的波速高达每小时700～800千米， ，波长减短而波高急剧增高，就不会引发海啸，地震引起的海水“抖动”，只有发生在深海区的里氏6.5级以上的地震，呼啸的海浪冰墙每隔数分钟或数十分钟就重复一次，形成含有巨大能量的“水墙”，平常所见到的海浪一般只在海面附近起伏，可以传播几千公里而能量损失很小;在茫茫的大洋里波高不足一米，才有可能引起海啸，海啸的物理实质是大量海水在短时间内的激烈运动。
破坏力极大，在几小时内就能横过大洋;波长可达数百公里，涉及的深度不大，全球有记载的破坏性海啸大约有260次左右，印度尼西亚苏门答腊岛北部附近海域发生里氏8.9级地震，其中所含的能量十分惊人，可达数十米，淹没陆地，夺走生命财产，什么是海啸？--中华人民共和国应急管理部，但当到达海岸浅水地带时，平均大约六、七年发生一次，全球的海啸发生区大致与地震带一致。
那么究竟什么是海啸呢?海啸就是由海底地震、火山爆发、海底滑坡或气象变化产生的破坏性海浪。
