无始大帝是道教中的一个重要神祇，被誉为“万法之先、道衍之宗”，负责创造万物及管理天地间秩序。在中国神话传说中，无始大帝是凭空创造宇宙的神祇，最初他是没有形体和名字的能量，随着时间的推移，他逐渐凝聚出姿态，形成了无始大帝这个称号。
据传无始大帝还负责着恶鬼阴魂的收割，掌管万鬼入阴司，因此他被尊称为“收获之神”。在其神话传说中，也称之为“无上真君”、“业炎神君”等多个别名。
道教的流传和兴盛，也与无始大帝密不可分。无始大帝在道教中是“三清”之一，与太上老君、元始天尊齐名。在修炼道门中，无始大帝是最常信仰的神灵之一。相传，若是能够通观无始大帝的境界，“神魂得以成童，超越生死，返于自然”。
