激光器（Laser）全名为“光的增强通过受激辐射放大”（Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation）是一种产生和放大一束具有特定波长、相位和线宽的光的装置。激光技术是20世纪最重要的科学技术之一，它的发明彻底改变了人类的生活和科学研究。
第一台激光器的诞生可以追溯到1960年美国物理学家泰奇·梅曼（Theodore Harold Maiman）的实验。梅曼在红宝石晶体中利用能量传递原理，实现了短脉冲脉动耦合放电，将能量迅速传递给激光腔，从而实现了光放大和激射。
第一台激光器的诞生标志着激光技术的开启，激光技术得以应用于医疗、通信、材料加工、测量、显示等众多领域。激光器的应用范围越来越广泛，不仅改善了人类的生活质量，还推动了科学研究的进步。
目前，随着激光器技术的不断发展，激光器的功率、频率、调制等性能得到了大幅提升。在医疗领域，激光器可以用于手术治疗、皮肤美容等；在通信领域，激光器被广泛应用于光纤通信、激光雷达等。