屋脊，即房屋的顶部封顶物。它在屋顶上方，是屋顶面部分的一部分。西方建筑中，屋脊多具有装饰性功能，被设计成花鸟等形态。而在中国民居中，屋脊则是起到水落光滑和除邪避凶的作用。在中国南方，有着一种特别神秘的屋脊，它是形态优美，设计灵秀，而且大多富于寓意。
这种屋脊是指福建、广东、江西等地的各种城镇建筑中所使用的特殊屋脊瓦，被称为檐兽。檐兽造型独特，寓意深刻，其形象包含了龙、凤、瑞兽、鲤鱼等多个传统吉祥元素。与普通屋脊相比，檐兽整齐、富于变化，更能体现出宋、元、明、清时期的传统建筑文化，它们成为了民间文化的载体。
然而，随着现代建筑的兴起，使用传统檐兽的建筑日益减少，很多檐兽被遗弃或损坏，文化遗产也逐渐流失。为了保护这些文化遗产，相关机构开始对这些建筑进行认真维护和修缮。福建土楼、角楼、厦楼等历史建筑中，很多精美的檐兽得到了恢复和呈现，使我们更好地了解了中国南方传统建筑的历史和文化。
