旷场实验是指把实验动物放在一个空旷的环境中，以探究其行为和生理的实验方法。这项实验首先被行为学家康纳·洪特所倡导，在1950年代及1960年代广为开展。旷场实验的研究对象包括白鼠、黑鼠、小鼠、大鼠、兔子、猪等，最早的实验是为了探究动物的压力反应和适应性行为。但是后来随着人们对神经生物化学更深入的理解，旷场实验逐渐转向研究神经系统和行为学的相关问题。
旷场实验渐渐成为人类学、心理学、神经生物学及药学等多个学科研究的重要手段。在现今的研究中，常用旷场实验探讨毒理问题、药物药理学研究、学习记忆等方面的问题。如今旷场实验的方法和操作也得到了极大的改进，使得实验得到了更准确的结果。
然而同时，旷场实验也受到了越来越多的争议。因为实验过程中常规采用的诱导器如电棒、光和声音等常规影响应对动物本能反应，但这并不代表人们可以把这些实验结果直接移植到人类上。也有人担忧在旷场实验中动物离奇死亡的现象会对人类以及人类未来代际的健康带来潜在的风险。因此，旷场实验也在逐渐受到人们关注。
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